Un amplificatore di potenza standard aumenta principalmente la potenza del segnale audio per pilotare gli altoparlanti. Un amplificatore DSP combina l'amplificazione con funzioni di elaborazione del segnale digitale come EQ, crossover, ritardo, limitazione e gestione delle preimpostazioni, semplificando la sintonizzazione del sistema e la protezione degli altoparlanti.
I subwoofer generalmente richiedono amplificatori con potenza continua sufficiente, capacità di corrente e prestazioni stabili all'impedenza richiesta. Gli acquirenti dovrebbero considerare la potenza RMS, l'impedenza, la quantità e la configurazione del cablaggio del subwoofer prima di selezionare un amplificatore.
I sistemi audio dal vivo e quelli da tour solitamente richiedono amplificatori con elevata densità di potenza, raffreddamento efficiente, protezione affidabile, funzionamento stabile e dimensioni rack compatte. Gli amplificatori leggeri e ad alta efficienza sono comunemente preferiti per concerti, sistemi di noleggio, palchi mobili e applicazioni in tournée.
I sistemi KTV e nightclub di solito richiedono amplificatori con uscita continua stabile, buone prestazioni dinamiche e potenza sufficiente per altoparlanti e subwoofer a gamma completa. L'amplificatore deve essere selezionato in base alle dimensioni del locale, alla quantità di altoparlanti, all'impedenza e al livello di pressione sonora previsto.
Le sale conferenze e i sistemi audio commerciali generalmente richiedono un funzionamento stabile, bassa rumorosità, una configurazione dei canali adeguata e una facile integrazione del sistema. Gli acquirenti dovrebbero considerare la quantità di altoparlanti, i requisiti di alimentazione, le ore di funzionamento, lo spazio nel rack e se sono necessarie funzioni DSP.